人工鼻 可嗅出炸弹癌症
美国麻省理工学院的科学家不久前宣布,他们已在制造人工鼻的实验中获得重大进展。接近完成的人工鼻可嗅出哪里有炸弹,谁患了糖尿病,谁又惹上了癌症。 在这之前,英国哈特福郡一家公司也宣称,发明了世界第一个,可以分辨白酒与香槟之区別和辨別食品是否走味的人工鼻。 不过,大家可别误会人工鼻与整容有任何关系。根据科学家的描述,它们是多种感应器的组合,能扮演最灵敏的动物界的鼻子的作用。其实,这种人工鼻的功用,大大超越人类以及任何一种动物的鼻子的嗅觉,是具有特异功能的超级大鼻子。 麻省理工学院生物医学工程中心副主任,也是這项研究的资深研究员,华裔科学家张曙光表示,人工鼻有一天会代替狗闻出毒品和爆炸物,并运用在许多医疗作业上,包括从不同的味道中检測出病患的疾病。 他说:“气味可能是最古老又最原始的感官之一,但沒有人真正了解它如何运作。它仍是个引人着迷又难解的谜。” 确认不同疾病的味道 为了制造气味,麻省理工学院的“倣真鼻计划”小组,将重建最复杂且最少人了解的五种气味。 人类的嗅觉系统功能庞大,包括近400种功能性基因。但狗和老鼠却远超过人的能力,拥有1000种功能性嗅觉接收器基因。种类不同的嗅觉接收器,可以让人和动物分辨出数千种不同的气味。 未來,这个小组计划和全世界其他的研究人员,一起发展一种可携带的微流体裝置,确认各种不同疾病的味道,包括糖尿病、肺癌、膀胱癌和皮膚癌等,因为很多种疾病在初期阶段会散发出独特的气味。 辨认变质食物功能 英国新电子公司跟英国酿酒业合作下的发明,具有辨认变质食品、飲料、食品和药物的功能。该公司说,除了它原有的基本功能外,只要是产品跟气味有关的工业,都可以针对其特別需要,将其发明加以改良适用在不同产品上。 经30年研究,为人工鼻打下基础的英国瓦威克大学教授陶德说:“这是第一次有一种系統可以在闻了東西之后,能正确无误地說‘这是咖啡’或‘这是香槟’”。 新电子公司仍继续跟学界合作,希望在更了解感应器如何吸收不同气味中的化学道理后,让“人工鼻”能夠在更多种工业产品上施展本领。 感应器是人工鼻的鼻子 跟人类的鼻子一样,人工鼻不能分別出特殊气味精确的成分和成分的数量。 人类的鼻子是靠后天培养出的嗅觉來闻香辨味,英国科学家制造的人工鼻靠的是12个感应器。 这12个感应器利用可以导电的聚合物作成,它们吸收香味、蒸气和气体中的挥发成分,在这些挥发成分跟聚合物结合時,聚合物本身的导电能力不是受到減损,就是得以強化,因为这12个感应器是由不同的聚合物作成。 每一种感应器会嗅闻、吸收样品中不同的成分,各项感应器的导电能力因之改变,这些变化可以测量和经由电子处理,产生一种视觉上的脢解图谱。[详细]
2009-04-23 10:23:29更新